Komkommer en kwel in foodland. De actualiteit rondom de EHEC-bacterie laat goed zien hoe beeld(ver)vorming kan leiden tot miljoenenderving en reputatieschade. Vanwege de nog altijd door mysterie omgeven EHEC-bacterie zijn komkommeroogsten niet meer aan de straatstenen te slijten en zijn inmiddels ook andere groenten als sla en taugé in het verdachtenbankje beland. Komt het ooit nog goed met de reputatie van de groenten?
Op de radio hoor ik woordvoerder Geert Pinxterhuis van het Productschap Tuinbouw met pijn in zijn stem melden dat de tuinbouwsector momenteel zo’n 80 miljoen euro schade per week lijdt. Wat een gigantische klap voor omzet en reputatie van een sector die er toch al hard voor moet werken. Wrang is dat de torenhoge schadepost volgens Geert niet eens nodig is: hij betoogt namelijk meerdere keren dat groente uit Nederland veilig is, omdat de besmettingshaard rond Hamburg ligt. Nederlandse groenten kunnen we gewoon eten volgens de nieuwe Voedsel en Waren Autoriteit (nVWA). Het liefst zelfs in dubbele porties, vindt Geert, om de Nederlandse tuinders te helpen.
EHEC-vrij: geruststelling of niet?
Bij het luisteren naar Geert, besef ik hoe ongelooflijk frustrerend dit moet zijn voor de sector. De pech van ‘komkommers’ is dat het geen specifiek merk is, maar een productsoort. De gemiddelde groente-etende Nederlander veegt dan ook alles op één grote hoop en de goede reputatie van de sector is in één klap verdwenen. Ten onrechte, want de Nederlandse komkommer is EHEC-vrij volgens recent nVWA-onderzoek én de woordvoerder van de sector. Geeft dit voldoende geruststelling om ervoor te zorgen dat wij Nederlanders onbezorgd een komkommersalade oppeuzelen?
Helaas niet. Ook ik schep nu – gewoon voor de zekerheid – even andere groenten op het bord van mij en mijn familie, net als vele Nederlanders. Al weet ik dat de kans zeer minimaal is dat er iets is met een komkommer of sla. Het heeft nu simpelweg een negatieve bijsmaak. En tijdelijk andere groenten eten is zo’n minimale moeite versus het flink ziek worden, dat de keuze heel simpel is. Het gaat hier namelijk om veilig voedsel en je gezondheid waarbij je geen 100%, maar 200% zekerheid wilt dat alles in orde is. Tegelijk heb ik ook oprecht te doen met Geert en de tuinbouwsector.
Werk aan je reputatie met het Message House
Regelmatig geven wij onze klanten een training in de ‘message house-methodologie.’ In deze training leren we bedrijven en organisaties dat het makkelijk is om van alles te roepen, maar dat mensen je pas geloven als je kunt bewijzen met concrete en specifieke voorbeelden wat je claimt. Geert komt op de radio betrouwbaar over, maar weet hij 200% zeker dat de Nederlandse groenten veilig zijn? Ik wíl hem heel graag geloven, maar durf het nog niet goed want ik heb geen overtuigende bewijzen gehoord van zijn claim dat Nederlandse groenten veilig zijn.
Dus Geert, ik wil echt niets liever dan vertrouwen in jouw boodschap, maar onze gezondheid staat op het spel. Ik hoop dat je mijn twijfels daarom begrijpt. Overlaad me met overtuigend bewijs van het tegendeel. Dan zal ik de Hollandse tuinbouwsector dolgraag helpen door straks een driedubbele portie groente te bestellen!
